Aunque a primera vista puedan parecer iguales, no todas las ventanas son iguales. Cada ventana tiene características específicas y se adapta a una habitación y situación específicas. Simplemente es cuestión de conocer las opciones disponibles y elegir la que mejor se adapte a su hogar o negocio.

Ventana 101

Las ventanas constan de dos componentes básicos: una hoja (la parte de la ventana que sujeta el vidrio) y un marco (la pieza donde encaja la hoja). La forma en que la hoja se mueve (o no) dentro del marco determina el tipo de ventana.

Las ventanas de guillotina simple y doble constan de dos secciones de vidrio, una sobre la otra. En una ventana de guillotina simple, la hoja superior es fija, mientras que la inferior es corredera. En una ventana de guillotina doble, tanto la sección superior como la inferior son correderas, pero también puede haber más de una en una ventana.

Esto puede resultar un poco confuso al realizar el pedido, pero verá que generalmente es más fácil referirse a una ventana de guillotina doble por la cantidad de paneles (llamados "lites") en el marco.

A menudo llamadas ventanas corredizas, como deslizables, son similares a las ventanas de guillotina simple y doble, pero presentan algunas diferencias notables. En primer lugar, se deslizan horizontalmente, en lugar de verticalmente, lo que las hace fácilmente reconocibles.

Las ventanas corredizas tienen dos paneles que se mueven sobre dos rieles, en lugar de uno solo. Así, si está dentro de su casa, notará que la hoja derecha se mueve sobre el riel interior, mientras que la izquierda se mueve hacia el exterior. Esto permite que se deslicen fácilmente sin interferir.

Este estilo de ventana ofrece diversas ventajas a propietarios de viviendas y negocios. En primer lugar, como solo se pueden cerrar con llave en el lado derecho, son ideales para espacios donde el lado izquierdo de la ventana no es fácilmente accesible. O para quienes buscan una ventana que se pueda cerrar y abrir rápidamente.

También son ideales para zonas donde no hay espacio para una ventana abatible, como sobre una terraza o un espacio exterior. Y a la hora de limpiar, los cristales se pueden inclinar y levantar, así que no tendrás que usar escaleras ni extensiones para la escobilla de goma.

Cuando sea difícil abrir o cerrar las ventanas (como por ejemplo, sobre la encimera de la cocina o en lo alto de una pared), considere las ventanas abatibles. Tienen dos bisagras en un lado de la ventana y pequeñas palancas para bloquearlas en el lado opuesto, de modo que se abran hacia un lado u otro.

Para operar la ventana, se gira una pequeña manivela en la parte inferior del marco, inclinando la hoja, abriéndola y desplazándola por la pared. Por ello, las ventanas abatibles ofrecen varias ventajas únicas.

Como se puede acceder a ambos lados del vidrio desde el interior, son más fáciles de limpiar que una ventana fija, de una o dos hojas, o corredera. Sin embargo, como se pueden abrir en cualquier dirección, es necesario tener en cuenta el entorno en el que se vive.

Verá, cuando sopla el viento, aumenta la resistencia de la ventana a la infiltración de aire, ya que fuerza la hoja contra el marco. Así que puede aprovechar esto ordenando ventanas orientadas a favor del viento, en lugar de que abran en contra. Solo tenga en cuenta que necesitará espacio para que la ventana abra.

Ventanas de toldo

Son muy similares a las ventanas abatibles, excepto que se abren mediante bisagras en la parte superior del marco, en lugar de a ambos lados. Y aunque suelen instalarse solas, también pueden instalarse debajo de una ventana fija más grande para ventilar la habitación. Solo recuerda que, al abrirse desde arriba, requieren más espacio para abrirse hacia afuera que una ventana abatible.

La gente elige ventanas abatibles por varias razones. En primer lugar, a muchos les gusta que puedan desviar la lluvia ligera, en lugar de dejar que entre directamente en la casa. Pero el lugar donde se instalan también puede marcar la diferencia.

Al instalarlas en la parte alta de una pared, las ventanas abatibles ofrecen ventilación y luz, además de privacidad. Sin embargo, al instalarlas en la parte baja de una pared, pueden desviar el viento y mantener las ráfagas fuertes fuera de la casa.

Ventanas fijas

Que las ventanas fijas no se puedan abrir no significa que carezcan de ventajas. Ofrecen muchísimas ventajas, y quizás la más importante sea la flexibilidad.

Al no tener que preocuparse por la funcionalidad, los fabricantes pueden fabricar ventanas fijas en una cantidad ilimitada de tamaños, estilos y formas. Por ejemplo, además de ventanas fijas rectilíneas, las empresas también pueden ofrecer ventanas semicirculares, elípticas y trapezoidales (que suelen instalarse para adaptarse a la inclinación del tejado) en diversos tamaños estándar.

Los fabricantes invierten mucho tiempo y dinero en burletes para ventanas móviles con el fin de que sean lo más herméticas posible. Pero como las ventanas fijas no se mueven, los fabricantes no tienen que preocuparse por ello.

Esto a menudo hace que las ventanas fijas sean menos costosas que las ventanas funcionales del mismo tamaño y una excelente alternativa para ahorrar dinero para habitaciones donde desea luz o una excelente vista, pero no necesariamente ventilación.

Materiales de ventanas

Si bien puede parecer que las ventanas tienen muy poco material aparte del vidrio, el material del marco puede tener un gran impacto en la durabilidad y la eficiencia energética de la ventana, así como en su apariencia.

Ventanas de madera

Las ventanas con marco de madera son las más antiguas. De hecho, ya en el siglo XVIII eran el material más popular. Su aspecto clásico aún representa aproximadamente el 50% del mercado de ventanas residenciales en la actualidad.

Parte de su creciente popularidad se debió a que la madera era relativamente barata y abundante. Al menos hasta hace poco. La madera es un mal conductor del calor, por lo que las ventanas de madera tienen, naturalmente, una mayor eficiencia energética. Pero no todo es bueno.

Las ventanas de madera actuales se tratan con un conservante especial antes del montaje para que resistan a la intemperie. Algunos fabricantes incluso pintan el exterior de las ventanas en la fábrica y ofrecen una buena garantía. Pero aun así, las ventanas de madera no duran para siempre.

Si desea mantener las ventanas de madera en su mejor estado y protegerlas, es mejor que esté preparado para hacer un poco de esfuerzo: las ventanas de madera deberán rasparse, enmasillarse y pintarse cada dos años.

Ventanas de madera revestidas

Tener que renovar las ventanas de madera cada dos años puede ser fácilmente suficiente estrés y molestia como para desencadenar una temporada de divorcios. Después de todo, es mucho trabajo, tiempo y dinero que tendrá que invertir solo para mantener la "calidez y belleza natural" de las ventanas de su hogar. Sin embargo, existe una alternativa.

Las ventanas revestidas ofrecen la ventaja de la madera, pero el exterior está cubierto con vinilo o aluminio para protegerlas de la intemperie. También están disponibles en varios fabricantes. Sin embargo, se pueden fabricar con diversos métodos, así que conviene prestar atención.

Algunos fabricantes simplemente pegan el vinilo o el aluminio directamente sobre la madera, mientras que otros diseñan el revestimiento para que se ajuste a presión como una cubierta. Otro método consiste en crear un marco de vinilo o aluminio y fijar un marco de madera a la cara interior.

Y si le preocupa que el aluminio o el vinilo afecten la eficiencia energética de la madera, no se preocupe. De hecho, la madera interrumpe la conductividad del aluminio, así que obtiene lo mejor de ambos mundos.

Ventanas de vinilo

Las ventanas de vinilo no son precisamente populares por su atractivo tradicional. Mucha gente piensa que el vinilo es más adecuado para una caravana que para una casa, pero sin duda es algo que deberías considerar. Y muchos propietarios lo han hecho.

Las ventanas de vinilo están sustituyendo rápidamente a las de madera y se han convertido en una de las opciones más populares. Y el mercado de ventanas de vinilo sólido está en rápido crecimiento.

¿Por qué? Las ventanas de vinilo son mucho más baratas que las de madera y no necesitan pintura. Además, duran mucho más que antes. Verás, las primeras ventanas de vinilo eran terribles. El vinilo se expandía y contraía a un ritmo diferente al del vidrio. Y con los ciclos térmicos repetidos, el vinilo se deformaba rápidamente y se desprendía de las juntas del acristalamiento.

Esto reduciría considerablemente la eficiencia energética de la ventana y provocaría la pérdida de su estanqueidad. Y como el vinilo de color oscuro absorbe más calor que los colores más claros, eran las ventanas más oscuras las que generalmente presentaban el mayor problema. Una forma de combatir esto era fabricar ventanas de vinilo oscuro adhiriéndoles el revestimiento oscuro a un núcleo de vinilo de color claro.

Otro problema con las ventanas de vinilo antiguas era su durabilidad. El vinilo es un material extremadamente frágil compuesto por un 80 % de sal. Cuando los fabricantes están listos para moldearlo, deben añadirle un plastificante especial.

Desafortunadamente, el plastificante se evapora con el tiempo, haciendo que el vinilo se vuelva quebradizo. Sin embargo, la solución es una nueva fórmula de vinilo llamada uPVC (cloruros de polivinilo no plastificados), que resiste mucho mejor la distorsión, la evaporación y el movimiento.

Al comprar ventanas de vinilo, siempre debe buscar ventanas con esquinas ingleteadas que hayan sido fundidas y presionadas juntas para sellar, en lugar de simplemente cortadas y atornilladas.

Ventanas de aluminio

En los últimos años, los propietarios han evitado las ventanas de aluminio porque el aluminio es un excelente conductor del calor y, por lo tanto, no es tan eficiente energéticamente como otras alternativas. Sin embargo, siguen siendo populares en climas templados como los de la Costa Oeste. Y con razón.

Las ventanas de aluminio suelen ser más económicas que las de madera o vinilo, y requieren poco o ningún mantenimiento. Además, son más resistentes que las de vinilo o madera, por lo que podrá disfrutar de más vidrio y ver menos marco y parteluces.

Ventanas de fibra de vidrio

La fibra de vidrio no es un material nuevo en absoluto, y no se utiliza solo para embarcaciones y tablas de surf. Gracias a los recientes avances tecnológicos y al desarrollo de un proceso llamado pultrusión, las ventanas de fibra de vidrio ofrecen numerosas ventajas significativas. (La pultrusión es el proceso en el que las fibras de vidrio se introducen en un baño de resina y se introducen en matrices calientes que curan la fibra de vidrio).

Dado que la fibra de vidrio se expande y contrae al mismo ritmo que el vidrio de las ventanas, el sello entre el vidrio y el marco se mantiene hermético a pesar de las fuertes fluctuaciones de temperatura. Además, son resistentes a la corrosión y tienen una estabilidad dimensional superior, por lo que, incluso si instala la ventana en el lado sur de su casa, no se deformará ni se torcerá.

Las ventanas de fibra de vidrio requieren poco mantenimiento y se pueden pintar para que combinen con su hogar. Lo único que debe tener en cuenta antes de elegir este tipo de material son sus limitaciones. Dado que las ventanas de fibra de vidrio utilizan tecnología de pultrusión, solo están disponibles en marcos rectos, por lo que deberá elegir un material diferente para ventanas que requieran una curva.

Una palabra sobre la ubicación de las ventanas

Si alguna vez has visto un catálogo de escaparates y has visto las enormes paredes de ventanas que suelen verse en ellos, sabes lo impresionante que puede ser una pared de cristal. Las vistas despejadas, la sensación de mayor espacio, la luz natural y el aire fresco pueden transformar una habitación en un espacio increíble. Pero no te dejes llevar demasiado.

Las paredes con más vidrio que yeso pueden ser bonitas, pero simplemente no tienen la resistencia de una pared con montantes y no necesariamente soportarán el peso de la casa. Además, hay que considerar las cargas de viento.

Por supuesto, esto no significa que no pueda agrupar las ventanas (lo que se conoce como "agrupación"). Simplemente significa que podría necesitar consultar con un ingeniero antes de seguir adelante con sus planes, o podría encontrarse con el inspector de obras de su vecindario.

Las ventanas pueden aportar mucho a tu hogar, pero es fundamental que te asegures de dedicar tiempo y esfuerzo a elegir las que mejor se adapten a tu hogar y estilo de vida. Te alegrarás muchísimo de haberlo hecho.