新築の窓にひび割れが入ってしまうと、本当にイライラします。せっかく設置したばかりなのに、二度と同じことが起こらないようにするにはどうすればいいのでしょうか？別のメーカーを選ぶべきでしょうか？原因は何だったのでしょうか？状況によっても異なりますが、すべての責任を窓に押し付けることはできません。

新しいWindowsが割れる理由

新築の窓に突然ひび割れが生じたのは、科学的な理由があります。熱応力亀裂、または一般的に「ストレスクラック」と呼ばれるこの現象は、短距離における急激な温度変化によってガラスの各部が異なる速度で膨張することで発生します。最終的に、膨張による応力がガラスの強度を上回り、ひび割れが発生します。

オーブンから取り出したばかりの熱いガラス製の耐熱皿に、氷のように冷たい水を注ぐようなものだと想像してみてください。冷水が耐熱皿のガラスに触れると、熱膨張が不均一に増加します。そして、収縮と膨張が著しく、かつ耐熱皿が薄かったり傷があったりすると、割れてしまいます。

それはストレスクラックですか?

ガラスの端が見えれば、応力亀裂の特定は簡単です。熱応力亀裂は、端から約1.5cm離れたところから始まり、ガラスに対して垂直に伸びます。その後、亀裂はあらゆる方向に広がる可能性があります。ただし、外装材やトリムにガラスの端が隠れている場合があり、すぐには見えない場合があることに注意してください。

例えば、窓にボールが当たると、星型の衝撃亀裂が発生します。衝撃を受けた点が亀裂の中心となります。一方、圧力亀裂は砂時計の曲線に似た模様をしています。

新しい窓のひび割れの原因を特定する

ひび割れの原因がわかったところで、窓の状態を確認しましょう。大きな窓は小さな窓よりもひび割れやすく、特に庇の下や突き出た壁の裏側にある場合はその傾向が強まります。これは、庇の影によってガラスの温度が極端に変化するためです。影になっている側は冷たく、日が当たる側は熱くなります。そして、ガラスの膨張と収縮が過剰になると、ひび割れが発生します。

この場合、ガラスだけでなく、家の建築設計にも大きな責任があります。しかし、これはつまり、新しい窓は古い家よりもこの種の応力亀裂が発生しやすいことを意味します。

応力ひび割れは、必ずしも窓の築年数とは関係ありません。場合によっては、家の日陰の状況の変化によって窓が割れることがあります。例えば、風で大きな木が倒れたり、隣に新しい家が建ったりすると、以前は日陰だった部分が直射日光にさらされ、熱応力ひび割れが発生します。季節の変わり目や急激な気温の変化も、よくある原因です。

新しい窓の応力ひび割れを防ぐ

増築や新築を計画している場合、新しい窓の応力ひび割れを防ぐことは建築段階から始まります。建築家と協力して、各窓に当たる太陽光の量を計画し、管理しましょう。温度変化が激しい窓の場合は、強化ガラス、耐熱ガラス、または色付き複層ガラスなど、ひび割れに強いガラスを選びましょう。

熱強化ガラスと強化ガラスは似ていますが、いくつかの違いがあります。どちらも鋼鉄と同じように加熱・冷却（焼き入れ）されますが、その速度が異なるため、強度も異なります。強化ガラスの方が強度は高いですが、価格は高くなります。

急激な温度変化は当然ながら応力亀裂を引き起こすため、これを防ぐ方法はほとんどありません。しかし、強化ガラスや熱処理ガラスを使用し、ガラスがさらされる温度変化を最小限に抑えることで、リスクを軽減することは可能です。