Même si elles peuvent sembler identiques à première vue, toutes les fenêtres ne sont pas créées égales — chaque fenêtre a un ensemble spécifique de caractéristiques et correspondra à une pièce et une situation particulières. Il s'agit simplement de savoir ce qui est disponible et de choisir celle qui fournira à votre maison ou à votre entreprise les fonctions et caractéristiques qui vous conviennent le mieux.

Les bases de la fenêtre

Les fenêtres se composent de deux éléments de base : un vantail (la partie de la fenêtre qui maintient le verre) et un cadre (la pièce dans laquelle le vantail s'insère). Et la façon dont le vantail bouge (ou ne bouge pas) à l'intérieur du cadre détermine le type de fenêtre.

Les fenêtres à guillotine simple et double se composent de deux sections de verre, l'une au-dessus de l'autre. Dans une fenêtre à guillotine simple, le vantail supérieur est fixe, tandis que le vantail inférieur coulisse. Dans une fenêtre à guillotine double, les sections supérieure et inférieure coulissent toutes deux, mais vous pouvez également en avoir plus d'une dans une fenêtre.

Cela peut devenir un peu déroutant lors de la commande, mais vous constaterez qu'il est généralement plus facile de désigner une fenêtre à guillotine double par le nombre de carreaux (appelés « lites ») dans le vantail.

Souvent appelées par d'autres noms tels que « gliders », les fenêtres coulissantes sont similaires aux fenêtres à guillotine simple et double, mais il existe quelques différences notables. Tout d'abord, elles coulissent horizontalement plutôt que verticalement, ce qui les rend facilement reconnaissables.

Les fenêtres coulissantes auront deux panneaux qui se déplacent sur une paire de rails, au lieu d'un seul. Ainsi, si vous êtes à l'intérieur de votre maison, vous remarquerez que le vantail droit se déplace sur le rail intérieur, tandis que le côté gauche est vers l'extérieur. Cela leur permet de coulisser facilement l'un devant l'autre sans interférer.

Ce style de fenêtre offre un certain nombre d'avantages aux propriétaires de maisons et d'entreprises. Premièrement, parce qu'elles ne peuvent être verrouillées que du côté droit, elles sont idéales pour les espaces où le côté gauche d'une fenêtre n'est pas facilement accessible. Ou si vous recherchez une fenêtre que vous pouvez verrouiller et déverrouiller rapidement.

Elles sont également idéales pour les zones où vous n'avez pas d'espace pour qu'une fenêtre s'ouvre, comme au-dessus d'une terrasse ou d'un espace de vie extérieur. Et lorsqu'il est temps de nettoyer, les panneaux peuvent être inclinés et soulevés, de sorte que vous n'avez jamais à utiliser d'échelles et de rallonges pour votre raclette.

Lorsque les fenêtres sont trop difficiles à faire coulisser vers le haut ou sur le côté (comme au-dessus d'un comptoir de cuisine ou en hauteur sur un mur, par exemple), envisagez les fenêtres à battants. Elles ont deux charnières sur un côté de la fenêtre, avec de petits leviers pour les verrouiller du côté opposé, de sorte qu'elles s'ouvrent d'un côté ou de l'autre.

Pour faire fonctionner la fenêtre, vous tournez une petite manivelle au bas du cadre, inclinant le vantail, le faisant pivoter pour l'ouvrir et le faisant basculer au-delà du mur. Pour cette raison, les fenêtres à battants présentent un certain nombre d'avantages uniques.

Parce que vous pouvez atteindre les deux côtés du verre de l'intérieur, elles sont plus faciles à nettoyer qu'une fenêtre fixe, à guillotine simple, à guillotine double ou coulissante. Mais, parce qu'elles peuvent s'ouvrir dans les deux sens, vous devez tenir compte de l'environnement dans lequel vous vivez.

En effet, lorsque le vent souffle, il augmente la résistance de la fenêtre à l'infiltration d'air car il pousse le vantail contre le cadre. Ainsi, vous pouvez en profiter en commandant des fenêtres dans la direction qui fonctionne avec le vent, plutôt que de s'ouvrir contre lui. Sachez simplement que vous aurez besoin d'espace pour que la fenêtre s'ouvre.

Fenêtres à auvent

Elles sont très similaires aux fenêtres à battants, sauf qu'elles s'ouvrent sur des charnières situées en haut du cadre, plutôt que sur les côtés. Et bien qu'elles soient souvent installées seules, elles peuvent également être installées sous une fenêtre fixe plus grande pour donner de la ventilation à la pièce. N'oubliez pas que, comme elles s'ouvrent par le haut, elles nécessitent plus d'espace pour s'ouvrir vers l'extérieur qu'une fenêtre à battants.

Les gens choisissent les fenêtres à auvent pour plusieurs raisons. Premièrement, beaucoup de gens aiment qu'elles puissent dévier la pluie légère, plutôt que de la laisser entrer directement dans votre maison. Mais, l'endroit où vous les installez peut aussi faire une différence.

Lorsqu'elles sont installées en hauteur sur un mur, les fenêtres à auvent peuvent vous apporter de l'air et de la lumière, ainsi qu'une certaine intimité. Cependant, lorsque vous les installez en bas d'un mur, elles peuvent dévier le vent et empêcher les grosses rafales d'entrer dans votre maison.

Fenêtres fixes

Ce n'est pas parce que les fenêtres fixes ne peuvent pas s'ouvrir qu'elles manquent d'avantages. Les fenêtres fixes ont une tonne d'avantages, dont le plus grand est peut-être la flexibilité.

Parce qu'ils n'ont pas à se soucier de la fonctionnalité, les fabricants peuvent fabriquer des fenêtres fixes dans un nombre illimité de tailles, de styles et de formes. Par exemple, en plus des fenêtres fixes rectilignes, les entreprises peuvent également proposer des fenêtres semi-circulaires, elliptiques et trapézoïdales (qui sont souvent installées pour correspondre à la pente d'un toit) dans un certain nombre de tailles standard.

Les fabricants consacrent une grande partie de leur temps et de leur argent aux coupe-froid pour les vantaux mobiles afin de les rendre aussi étanches à l'air et à l'eau que possible. Mais comme les fenêtres fixes ne bougent pas, les fabricants n'ont pas à s'en soucier.

Cela rend souvent les fenêtres fixes moins chères que les fenêtres fonctionnelles de la même taille, et une excellente alternative économique pour les pièces où vous voulez de la lumière ou une belle vue, mais pas nécessairement la ventilation.

Matériaux des fenêtres

Bien qu'il puisse sembler que les fenêtres contiennent très peu de matériaux en dehors du verre, le matériau du cadre peut avoir un impact énorme sur la durabilité et l'efficacité énergétique de la fenêtre, ainsi que sur son apparence.

Fenêtres en bois

Les fenêtres à cadre en bois existent depuis le plus longtemps. En fait, elles étaient le matériau de fenêtre le plus populaire au XVIIIe siècle. Leur aspect classique représente encore aujourd'hui environ 50 % du marché des fenêtres résidentielles.

Une partie de la raison de leur popularité était que le bois était relativement peu coûteux et abondant. Jusqu'à récemment, en tout cas. Le bois est un mauvais conducteur de chaleur, de sorte que les fenêtres en bois sont naturellement plus efficaces sur l'échelle de l'efficacité énergétique. Mais tout n'est pas bon.

Les fenêtres en bois d'aujourd'hui sont traitées avec un conservateur spécial avant l'assemblage pour les aider à résister aux éléments. Certains fabricants peindront même l'extérieur de vos fenêtres en usine et offriront une bonne garantie. Mais même dans ce cas, les fenêtres en bois ne dureront pas éternellement.

Si vous voulez que les fenêtres en bois conservent leur meilleur aspect et qu'elles soient protégées, vous feriez mieux d'être prêt à y mettre un peu d'huile de coude — les fenêtres en bois devront être grattées, mastiquées et peintes tous les deux ans.

Fenêtres en bois revêtues

Devoir restaurer les fenêtres en bois tous les deux ans peut facilement être suffisant pour provoquer une saison de divorce. Après tout, c'est beaucoup de travail, de temps et d'argent que vous devrez investir juste pour maintenir la « chaleur et la beauté naturelles » des fenêtres de votre maison. Il existe cependant une alternative.

Les fenêtres revêtues vous offrent l'avantage du bois, mais l'extérieur de la fenêtre est recouvert de vinyle ou d'aluminium pour la protéger des éléments. Elles sont également largement disponibles, auprès d'un certain nombre de fabricants. Cependant, elles peuvent être fabriquées en utilisant un certain nombre de méthodes différentes, vous voudrez donc y prêter attention.

Certains fabricants colleront simplement le vinyle ou l'aluminium directement sur le bois, tandis que d'autres conçoivent le revêtement pour qu'il s'enclenche comme un couvercle. Une autre méthode consiste à créer un cadre en vinyle ou en aluminium et à y attacher un cadre en bois côté intérieur.

Et si vous craignez que l'aluminium ou le vinyle n'affecte l'efficacité énergétique du bois, ne vous inquiétez pas. En fait, le bois interrompt la conductivité de l'aluminium, vous obtenez donc le meilleur des deux mondes.

Fenêtres en vinyle

Les fenêtres en vinyle ne sont certainement pas populaires pour leur bel aspect traditionnel. Beaucoup de gens pensent que le vinyle convient mieux à une caravane qu'à une maison, mais elles sont certainement quelque chose que vous devriez reconsidérer. Et de nombreux propriétaires l'ont fait.

Les fenêtres en vinyle rattrapent rapidement les fenêtres en bois pour devenir l'un des choix de fenêtres les plus populaires. Et le marché des fenêtres en vinyle plein est en pleine croissance.

Pourquoi? Les fenêtres en vinyle coûtent considérablement moins cher que le bois et n'ont jamais besoin d'être peintes. Elles durent aussi beaucoup plus longtemps qu'avant. Voyez-vous, les premières fenêtres en vinyle étaient terribles. Le vinyle se dilatait et se contractait à un rythme différent du verre. Et avec des cycles thermiques répétés, le vinyle se déformait rapidement et se détachait des joints autour du vitrage.

Cela diminuait considérablement l'efficacité énergétique de la fenêtre et la faisait perdre son étanchéité. Et parce que le vinyle de couleur foncée absorbe plus de chaleur que les couleurs claires, ce sont les fenêtres plus foncées qui posaient généralement le plus de problèmes. Une façon de lutter contre cela était de fabriquer des fenêtres en vinyle foncé en adhérant le revêtement foncé à un noyau en vinyle de couleur claire.

Un autre problème avec les anciennes fenêtres en vinyle était la durabilité. Le vinyle est en fait un matériau extrêmement cassant composé à 80 % de sel. Lorsque les fabricants sont prêts à le mouler, ils doivent ajouter un plastifiant spécial au vinyle.

Malheureusement, le plastifiant s'évapore avec le temps, rendant le vinyle à nouveau cassant. La solution, cependant, est une nouvelle formule de vinyle appelée uPVC (polychlorures de vinyle non plastifiés), qui résiste beaucoup mieux à la déformation, à l'évaporation et au mouvement.

Lorsque vous achetez des fenêtres en vinyle, vous devriez toujours rechercher des fenêtres avec des coins à onglets qui ont été fondus et pressés ensemble pour qu'ils soient scellés, plutôt que simplement coupés et vissés ensemble.

Fenêtres en aluminium

Ces dernières années, les propriétaires ont fui les fenêtres en aluminium car l'aluminium est un excellent conducteur de chaleur et, par conséquent, n'est pas aussi économe en énergie que les autres alternatives disponibles. Cependant, elles sont toujours populaires dans les climats tempérés comme ceux de la côte ouest. Et pour une bonne raison.

Les fenêtres en aluminium coûtent généralement moins cher que les fenêtres en bois ou en vinyle, et elles nécessitent peu ou pas d'entretien. Elles sont également plus solides que les fenêtres en vinyle ou en bois, de sorte que vous pouvez profiter de plus de verre et voir moins de cadre et moins de meneaux.

Fenêtres en fibre de verre

La fibre de verre n'est en aucun cas un nouveau matériau, et ce n'est pas seulement pour les bateaux et les planches de surf. Grâce aux récentes avancées technologiques et au développement d'un processus appelé pultrusion, les fenêtres en fibre de verre présentent un certain nombre d'avantages significatifs. (La pultrusion est le processus par lequel les fibres de verre sont tirées à travers un bain de résine et dans des matrices chauffées qui durcissent la fibre de verre.)

Parce que la fibre de verre se dilate et se contracte au même rythme que le verre de fenêtre, le joint entre le verre et le vantail peut rester étanche malgré des fluctuations de température importantes. Elles sont également résistantes à la corrosion et ont une stabilité dimensionnelle supérieure, de sorte que même si vous installez la fenêtre sur le côté sud de votre maison, elle ne se déformera pas et ne se tordra pas.

Les fenêtres en fibre de verre ne nécessitent pas beaucoup d'entretien et peuvent être peintes pour s'adapter à votre maison. La seule chose dont vous devrez être conscient avant de choisir ce type de matériau de fenêtre est ses limites. Parce que les fenêtres en fibre de verre utilisent la technologie de pultrusion, elles ne peuvent être que des cadres droits, vous devrez donc choisir un matériau de fenêtre différent pour tout ce qui nécessite une courbe ou un virage.

Un mot sur le placement des fenêtres

Si vous avez déjà vu un catalogue de fenêtres et les immenses murs de fenêtres que l'on y trouve fréquemment, vous savez à quel point un mur de verre peut être magnifique. Les vues dégagées, la sensation d'avoir plus d'espace, la lumière naturelle et l'air frais peuvent transformer une pièce en un espace incroyable. Mais, ne vous emballez pas trop.

Les murs qui sont plus de verre que de cloisons sèches peuvent être jolis, mais ils n'ont tout simplement pas la force d'un mur clouté et ne pourront pas nécessairement supporter le poids de votre maison. Ensuite, il y a les charges de vent à considérer.

Bien sûr, cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas regrouper les fenêtres (appelé « ganging »). Cela signifie simplement que vous devrez peut-être consulter un ingénieur avant d'aller de l'avant avec vos plans, ou vous pourriez vous retrouver du mauvais côté de l'inspecteur en bâtiment de votre quartier.

Les fenêtres peuvent ajouter tellement à votre maison, mais vous devez vraiment vous assurer de consacrer du temps et des efforts à choisir celles qui conviennent à votre maison et à votre style de vie. Vous serez si heureux de l'avoir fait.